文学作品中的歌曲主要用于引出描写对象，或为下文埋下伏笔，或烘托人物形象，或推动情节发展，或表达中心思想。

“没半碗饭时，只见远远地一个汉子，挑着一副担桶，唱上冈子来，唱道：‘赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇。’”那汉子口里唱着，走上冈子来，松林里头歇下担桶，坐地乘凉。”（《智取生辰纲》）

在酷热难耐的天气下，押解生辰纲的杨志一行正在黄泥冈松林里休憩，突然听到了一个汉子的歌声。这歌声引出了白日鼠白胜，他一上黄泥冈，一场智取生辰纲的闹剧正式开演。这首歌的前两句用夸张的手法极力写出了天气的酷热，唱得人心烦意躁，为下文买酒打下了伏笔。而后两句借“扇”写出了两个不同阶层人的心情，进行无情对比，在描写上扣住了“官逼民反”的主题。

“十娘兴亦勃发，遂开喉顿嗓，取扇按拍，歌出元人施君美‘拜月亭’杂剧上‘状元执盏与婵娟’一曲，名‘小桃红’。真个：‘声飞霄汉云皆驻，响入深泉鱼出游。’”（《杜十娘怒沉百宝箱》）

杜十娘的本事相传是明代的实事，发生在万历二十八年（公元1600年）。“小桃红”是当时色情行业的流行歌曲，原曲词是“状元执盏与婵娟，满捧着金杯劝也，厚意殷勤，到此身边，何异遇神仙。轻轻将袖儿掀，露春纤，盏儿抬，低娇面也，真个似柳如花，柳和花斗争妍”。

温馨旖旎的曲调把杜十娘理想中的生活描摹得淋漓尽致，也生动地表达了杜十娘心头荡漾着的幸福感受。这个曲文还起到了推动情节发展的作用，杜十娘的歌声传到邻船孙富的耳中，“忽听得歌声嘹亮，凤吟鸾吹不足喻其美”。孙富从美妙艳冶的歌词中听出了杜十娘是卖春妇的身份，“此歌者必非良家”，由此筹划以“贾竖子”的手段“夺人之爱”。

“次日，玄德同关、张并从人等来隆中。遥望山畔数人，荷锄耕于田间，而作歌曰：“苍天如圆盖，陆地似棋局。世人黑白分，往来争荣辱。荣者自安定，辱者定碌碌。南阳有隐居，高眠卧不足。”玄德闻歌，勒马唤农夫问曰：“此歌何人所作？”答曰：“乃卧龙先生所作也。” （《三国演义》）

几个农民在这里唱山歌，不光是为了给刘备一伙提供一个可以问路的对象，或是让他们知道诸葛亮曾经写过这么一首歌词；而是要使人们一踏进隆中，就能强烈感受到诸葛亮作为一个杰出的政治家所具有的那种“春风化雨”般的影响。

文学名著为我们作出了典范，何不试之一二。