清朝嘉庆时，松江府有位秀才得了肺痨，咳嗽不止，日益消瘦，医生都说没治了。一天，他捧回来几十本医书，把自己单独关在屋子里，对外事不闻不问，整天困了睡，醒了读书，除了送衣食，不许任何人进来。开始，家人还听到他咳嗽声，慢慢地声音越来越少。两年后，秀才忽然开门出来，只见他满面红光，精力充沛。原来，读书把病读没了。

  读书，确实有益于祛病养生。据世界卫生组织监测中心调查，肝炎、糖尿病、脑血管病等常见病的死亡率，与患者文化程度呈负相关关系，文化程度越高，得病后的死亡率越低，长寿的可能性越大。读书所以能祛病养生，大致有以下原因。

  首先，读书使人摆脱不良情绪困扰，保持良好、积极的心理状态。我国103岁诗翁葛祖兰(1887－1989)曾说："我的长寿之道就在读书与写诗，它使我胸襟豁达，心情闲适。"上世纪五十年代，年近八十的著名经济学家马寅初(1882－1982)受到点名批判，大字报铺天盖地，他却毫不在意，照样有说有笑。他认为，光明的信仰、坚定的意志、大海的胸怀，乃是生命力的基调。他能做到这一点，当然与长期读书的涵养有关。

  其次，读书有利于健脑防衰。美国神经生理学家科里斯指出：“脑子用得越少，越易老化。”看来，生命在于运动，不仅指身体运动，还包括脑运动，通过大脑协调机体各部分功能，达到健身目的。脑运动的方法很多，如弈棋、写作、猜谜等，读书也是重要的一种。

  第三，读书中，优美的语言文字能够调节感情、增加生活情趣。如果朗读，效果更佳。此时会扩大肺活量，恰似深呼吸运动，起到气沉丹田、呼吸绵绵的效果。

当然，读书还能获取养生保健知识，有益健康。